Le 20 janvier 2009, Barack Obama prêtait serment pour devenir le quarante-quatrième président des États-Unis et le premier président noir de ce pays. L'accession de ce fils d'immigré kenyan à la magistrature suprême de la première puissance du monde avait suscité sur le continent africain un engouement comme on en avait certainement plus vu depuis la libération de Nelson Mandela. Pour de nombreux Africains, l'élection de Barack Obama marquait un nouveau départ : il allait permettre aux États-Unis de porter un regard différent sur l'Afrique, de s'intéresser à ses maux et de s'impliquer un peu plus dans le développement de ce continent.
Un an exactement après la prise de fonction de Barack Obama, quel bilan tirer des nouvelles relations entre les États-Unis et l'Afrique ? Le changement de cap de la politique américaine, tant espéré par des millions d'Africains, a-t-il eu lieu ? Au moment où Barack Obama va entamer sa deuxième année à la tête des États-Unis, quelles actions devraient marquer sa politique africaine pour les années à venir ?
1 - Une politique africaine dans la continuité
Le miracle ne s'est donc pas produit. Barack Obama n'a pas, au cours de sa première année, apporté le changement radical de la politique africaine des États-Unis auquel s'attendait la majorité des Africains. Cela ne signifie pas non plus que l'Afrique n'a pas occupé une place de choix dans la diplomatie américaine au cours de l'année écoulée.
Dès le départ, le président américain a tenu à montrer aux Africains que les États unis allaient continuer à apporter leur aide multiforme aux pays qui respectaient les règles de la démocratie et de l'état de droit.
Tout en prônant une politique de continuité dans des domaines aussi variés que la santé, l'éducation et l'aide au développement, Barack Obama a voulu se démarquer de ses prédécesseurs à la Maison Blanche, en montrant l'intérêt que portent aujourd'hui les États-Unis à l'Afrique, en effectuant deux déplacements sur le continent africain au cours des six premiers mois de son mandat. Ainsi s'est-il rendu au Caire en juin 2009 pour y prononcer un discours mémorable aux musulmans du monde entier. Puis en juillet, pour sa première visite officielle sur le continent de ses ancêtres, il a choisi le Ghana, alors que beaucoup l'attendaient au Kenya, le pays de son père. Jamais un président américain n'avait effectué de visite en Afrique à moins d'un an de son mandat. Même si l'on ne doit retenir pour ces deux voyages que le symbole, ils marquent néanmoins la volonté manifeste de placer l'Afrique au cœur des préoccupations de sa politique.
2 - Une diplomatie active
Avec Hillary Clinton à la tête de la diplomatie et Johnnie Carson aux affaires africaines, on peut dire que l'action de la diplomatie américaine au cours de l'année écoulée a été positive. L'Amérique a fait entendre sa voix sur toutes les crises et les conflits qui ont marqué le continent, en commençant par la crise malgache et en passant par celle de la Guinée.
Mais les États-Unis ont aussi rappelé aux Africains, lors de la tenue du sommet de l'AGOA (African Growth and Opportunity Act) à Nairobi, en août dernier, qu'ils comptaient établir avec eux un partenariat économique bénéfique pour les deux partis. C'est ce message qu'Hillary Clinton s'est chargée de transmettre à quelques chefs d'État et de gouvernement lors de sa tournée africaine du mois d'août, qui l'a conduite dans pas moins de six pays.
Bien entendu, le clou de ce ballet diplomatique américain a été la réception organisée par le président américain en l'honneur de ses homologues africains, en marge des travaux de l'Assemblée générale de l'Organisation des Nations unies qui s'est tenue en septembre à New York.
3 - L'aide des États unis à l'Afrique toujours en augmentation
Trois secteurs - la santé, l'éducation et l'environnement - ont à eux seuls concentré l'essentiel de l'aide des États-Unis à l'Afrique au cours de la première année du mandat d'Obama.
Sur le plan sanitaire, Barack Obama a décidé d'augmenter les ressources attribuées au PEPFAR, le plan d'aide d'urgence à la lutte contre le sida, le paludisme et la tuberculose. Cette aide devrait passer à 63 milliards de dollars sur six ans.
Quant au partenariat pour les forêts du bassin du Congo, le gouvernement y a contribué jusqu'à ce jour pour 100 millions de dollars.
4 - Les axes majeurs de la politique américaine pour 2010
Au cours de sa deuxième année, Barack Obama devrait concentrer ses efforts sur quatre grands thèmes : l'accélération de l'intégration de l'Afrique à l'économie mondiale ; le renforcement de la paix ; la sécurité et l'affermissement des organisations de la société civile pour enraciner la démocratie et la responsabilité et enfin réduire la pauvreté.
En plus de ces grands axes, un accent particulier sera certainement porté sur l'installation de l'Africom (le commandement régional américain pour l'Afrique), car, comme le prouve l'attentat manqué du 25 décembre dernier, l'Afrique devient de plus en plus une base de recrutement pour les organisations terroristes.
Boris Kharl Ebaka
